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    尼欧勉力站起身来，却听见一阵马蹄声正朝自己的方向接近着。

    尼欧转头望去，一头急奔而来的壮硕黑马在尼欧的身旁停下，鼻孔中也不断冒出硫磺味的灼热烟雾。

    「欢迎回来，塞多利昂把莱希可托付给温蒂妮了吗？」

    「嗯，只不过塞多利昂也差点被温蒂妮杀掉。」

    骑在梦魇之王背上的强尼．布雷兹，语气不悦地说着。

    「啊哈哈……抱歉抱歉，我原以温蒂妮应该能冷静对待，不过现在看来，我好像低估她们这六千年里累积的情绪了。」

    「你这父亲也太过失格了，居然把自己女朋友交给女儿照顾。」

    「唔……被你这麽一说，我突然也觉得自己真的是个浑球……咳！咳！」

    压抑不住伤势的尼欧，再度咳出了数口黑血。

    「……你受重伤了？是奇美拉皇干的？」

    「就算我魔力全没，牠也没那份能耐能重伤我，这只是九龙炎全开的代价。话说回来，你有确实在众人面前『消失』吗？」

    「这点你不用担心，我已经把拳法家跟鬼教师的死讯告诉菲利浦三世了。」

    「不好意思，让你大材小用地作这种信使的工作。要让荣光五人众消失在历史上，第一步就是要让所有人认为我们五人已经死亡或是不知所踪。再怎麽说，九龙炎的龙炎化人中，强尼你是唯一一个例外──能够无须补给，永久存活下去的龙炎化人啊。」

    炎红灼莲既是九龙炎当中的最弱之火，也是基础之火。同时也是唯一一种不需要任何媒介，就能具体化能力的龙炎。

    简单来说，只要强尼愿意，他可以靠着吸收普通火焰来维持自己的存在。也正因为如此，强尼才能够在多比尔镇外挡住魔兽大军长达十二个小时之久。

    「不过从今以後，强尼你恐怕就不能继续使用『火骷髅』这个名字了。而且这四十年内，要尽量避免出现在公开场合。」

    「这些事我明白。但我有个疑问。」

    「甚麽问题？」

    「为何一定要使用九龙炎来击败奇美拉皇？以你的能力与经历，一定有着能够击败奇美拉皇，却又不会像九龙炎一样重伤自己的力量？」

    「因为时间的延续xìng。」

    抹去嘴边血迹，尼欧道出了使用九龙炎的原因。

    「在我刚回到哈尔凯尼亚世界时，我曾经与冒牌盖亚见过一次面。那时候我明明用出了从未在哈尔凯尼亚世界里出现过的炎黄纯钢，但冒牌盖亚却有办法将其转化成禁制之火。唯一的解释是──冒牌盖亚不是第一次见到九龙之炎。」（注一）

    「所以你刻意唤醒炎靛残心，还不惜用近乎自残的方式使用九龙之炎，为了就是让如今的冒牌盖亚熟悉这份力量？」

    「正是如此，虽然还有另一层理由……算了，现在还不是时候。」

    尼欧摇了摇头没有继续说下去，并转移了话题。

    至於冒牌盖亚用出九龙炎的可能，这点尼欧跟强尼都不担心。能够无视基本常识与物理定律，甚至足以压制三柱原神的火焰，就算花上千年也不一定能创造出来。尼欧还是因为认识九龙炎的原持有者，才获得了完整的九龙之炎。

    「要不是因为顾虑到时间连续xìng，我绝对不会容忍戈里亚王室继续存在於世界上。居然敢害莱希可困扰那麽久，这种王室灭一灭算了。」

    强尼从尼欧yīn郁的脸sè来判断，如果没有时间连续xìng这份顾虑，强尼相信尼欧绝对会把戈里亚王室连根拔除。

    「……保护过度。而且说到底，四十年後最困扰莱希可的家伙，除了你之外别无他人。」

    听到强尼的评价与点破，无话可说的尼欧偏头吐舌。

    在把莱希可交给强尼时，尼欧就稍微说过自己与莱希可在四十年後的关系，包括多次戏弄克丽丝朵的事情。

    「话说回来，托里斯汀那边……」

    「托里斯汀那边就不用担心了，我相信塞多利昂跟加琳他们能够处理的。就算真没办法，也还有艾露猫们在啊。倒是强尼，你之後有什麽打算嘛？」

    「我？目前还没想好，不过答应了某个友人的事情还没作完，而且他现在人就在附近，所以短时间不用担心没事作。」

    「某个友人……啊！」

    尼欧似乎想到甚麽，恍然大悟地啊了一声。

    「那你呢？要马上进入沉睡了吗？」

    强尼知道尼欧这次消失後，要等到四十年之後才会出现，於是不由得追问着。

    「没那麽快，毕竟……我也有些承诺过的事情还没作完呢。」

    尼欧挥了挥手作为道别，拖着重伤之躯朝着托里斯汀的方向离去。
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