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    「那麽，我们要怎麽样才能知道那些佣兵们被关起来了。」欧斯曼校长问着。

    「很简单，当敏努维尔毁掉通讯器的时候就是了。」

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    尼欧说明完作战策略，众人正在准备的时候，格鲁贝鲁却在这时候找上尼欧。

    「嗯？」

    「尼欧君……」格鲁贝鲁犹豫了好一阵子，最後才大胆地问出问题来：「你……究竟知道多少？」

    「该知道的都知道了，不该知道的也知道了不少。」尼欧知道格鲁贝鲁在问甚麽，於是把当初克莉丝朵对自己说的话，换个词句後，拿来回答格鲁贝鲁。

    在与马萨里尼的合作中，尼欧自然从马萨里尼那边获得了不少情报。这些情报当中，正好有着二十年前创立的『魔法研究所试验小队』相关情报。

    虽然存放在王军资料库中，记载着试验小队的资料中，有关队长的资讯被人撕去，导致无法得知小队长的名字。但是马萨里尼还是藉由调查借阅者的名字，找出了最有可能撕去那一页的人。

    炎蛇的格鲁贝鲁。

    尼欧得知此事後，曾向马萨里尼『要』来那份可以证明格鲁贝鲁是小队长的情报。马萨里尼也听出尼欧话里的意思，将那情报『全部』交给尼欧，然後任凭尼欧毁掉。

    马萨里尼原先保存这情报的目的，是打算将来的某一天，可以用其胁迫格鲁贝鲁就范，或者是要求他在其他事情上给予帮助。而尼欧毁去那情报的意义也很明显──

    ──格鲁贝鲁能办到的事我也能办得到，所以放过他吧。

    尼欧也曾探查过试验小队这件事，那是个由一批下级贵族组成，不论任何事情都做的小队。

    消灭盗贼、消灭乱党、镇压乡下贵族叛乱，这些都属於常态任务；但偶尔也会调查攻击魔法对人体产生的影响、或是观察在战斗中释放范围魔法的时候，到底会产生多大的损害等等。对於某些大人物来说，没有比这更方便的部队了。

    其中，敏努维尔这名字吸引了尼欧的注意力。

    在与克莉丝朵结盟後，尼欧得知了铁砂先前曾加入过敏努维尔的佣兵团，并且尝试吸收敏努维尔为夥伴，但是最後却失败了。但尼欧也因此知道了敏努维尔是瞎子，以及他的实力等级。

    「我……事到如今，我也不想去逃避。」格鲁贝鲁定下心来，对着尼欧说：「让我去对付敏努维尔吧，仅靠校长、玛琪同学还有剑士队的话，没办法战胜他的。」

    「让一个从矩形级掉落到三角级的火系魔法使，去对付矩形级的火系魔法使，我还没狠心到这地步。」

    格鲁贝鲁听到这话脸色大变，同时身体也僵在原地。

    尼欧说：「魔法使的魔法，是会随着情绪激动而强大起来的，像是之前莱克星顿号的舰长伯伍德，就因为自身的觉悟，而当场从三角级提升到矩形级。但相对的，整整二十年都陷在自责、後悔与罪恶感中，您的实力早已不如往昔了。」

    自从二十年前的那件事件後，格鲁贝鲁一直在找寻火系统的其他利用方法。因为格鲁贝鲁认为，火系统除了『破坏』之外，应该还有着其他的用途，於是这二十年间都在不停地旅行与研究。所以格鲁贝鲁在见到零式战机与重型机车时，才会兴奋不已，因为那代表火系统有着其他用途。

    更代表了开发出任何人都能使用的技术，并非不可能。这是格鲁贝鲁的梦想。

    可是反过来说，持续整整二十年不中断的研究行为，代表必然有着强烈到足以驱动着格鲁贝鲁不停歇的情感。但……那份情感却是由自责、後悔与罪恶感所构成的，二十年前的那件事情，对格鲁贝鲁来说是非常严重，而且无法挽回的罪孽，也因此，让格鲁贝鲁从矩形级掉落到三角级。

    既然有情感能够使魔法实力上升，那自然也有情感会让魔法实力下降。

    「就算可能赢不了，我也还是要去面对。尼欧君你方才也说过，大人要比小孩快一步，所以就当作是赎罪……」格鲁贝鲁低声说着，但是这些话还是被尼欧所听见。

    「赎罪吗……格鲁贝鲁老师──不介意我称格鲁贝鲁您为老师吧？」尼欧用着少见的严肃口气回答着：「那位剑士队领导者亚尼艾斯，她是安格尔事件中唯一的生还者。要赎罪的话，您只要找她一谈就好。」

    格鲁贝鲁的脸色苍白起来，望着亚尼艾斯命令着部下的背影。

    尼欧说：「而且，您应该早就明白了吧？罪这种东西……怎麽样都不能去赎还的。」

    格鲁贝鲁没有回答，这种事情他早就明白了。无论自己多麽热心地想去帮助别人，并且付诸实行……自己所犯下的罪孽也不会被原谅。但格鲁贝鲁一直不散去面对，他仍在逃避自己内心的真话。

    但尼欧的话却没有停下。

    「对於罪这种东西，我没有资格多说甚麽，我也没那个头脑，所以我只好借用某位神职者曾说过的话：『……过去乃是真实的一部分，时间之河无法回溯，已经发生的事情也绝不可能再改变，无法改变之物，才是最接近真实之物。』

    『……即使是凋零的枯木，在过去的春季时节也曾绽放过；落叶随风飞舞於空中，然而前一秒里它们也是被连接於枝枒上的事物。因为有了过去，所以才有现在……』

    『……杀人者改过向善，并不代表他过去所犯下的的罪孽就此消失，已逝者不会因此复生。人们会认为这样子做法会更好，纯粹是因为这麽做的话会得到更实际的好处，无论是对社会或是他人而言……』

    『……但那只是在折衷与利益的前提下，人们擅自所做的判断，以为用未来就可以抹消过去。』」

    看着格鲁贝鲁那低下去的头颅，还有自责与懊悔所交织的表情，尼欧接着说下去：「会记得这些话，是因为这番话只要利用的好，就可以轻易地将一个犯错的人导向错误的道路──如果把後半部讲出来就另当别论。」

    格鲁贝鲁抬起头来望着尼欧。

    「『……有了真实的过去，才会有正确的现在，并引导人们迈向不可知的未来。如果连过去都是虚幻不实的话，那麽连向前跨步的勇气都会丧失了吧。』」

    尼欧也放松了那严肃的面容，用带有些微鼓励地语气说着：「如果格鲁贝鲁老师当年选择自伐，或是就此一路堕落下去的话。那麽，您也不会在这魔法学院内见到才人，也不会见到零式战机与重型机车这些，代表火系统其他用途的东西了。」

    「……说的也是。」像是想通了甚麽，格鲁贝鲁用着感激地语气说着：「听到这番话，我觉得我似乎也能够稍微去正视未来呢。对了，那名神职者的姓名是？」

    「哈尔。」尼欧说出了那异界神职者的姓名：「雷之祭司，真实之神西法的追随者，哈尔．麦理斯。」
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